AP News | 2024-03-08 | 23:48:08

IndyCar се надява състезателните състезания на писта да привличат публиката, тъй като сезонът на Формула 1 изглежда ще бъде поредната дрямка

ST. ПЕТЕРБУРГ, Флорида (AP) — IndyCar най-накрая прекъсна шест месеца пасив с водена от Феликс Розенквист оживена петъчна тренировка, която Формула 1 желае да може да възпроизведе.

Тъй като сезонът на IndyCar започва в неделя на централните улици на Санкт Петербург, серията има много реална възможност да се възползва от липсата на конкуренция и дисфункцията във F1.

Макс Верстапен спечели осем последователни състезания от миналия сезон, а Red Bull спечели всички но едно състезание през цялата година. Доминацията на Верстапен продължи в петък със спечелване на първа позиция в Саудитска Арабия и той спечели откриването на сезона миналата седмица в Бахрейн с повече от 22 секунди. Повечето отбори вече признаха, че той ще спечели четвърти пореден шампионат, въпреки че имаше само едно състезание тази година.

Тази липса на вълнение насочи цялото внимание към драмите извън пистата на жестоките състезателни серии, и Формула 1 е потънала в скандал от седмици, тъй като Red Bull се занимава с вътрешно разследване на директора на отбора Кристиан Хорнер по обвинения в некоректно поведение към служител. Хорнър беше освободен, служителят тази седмица беше отстранен, но клюките се въртят непрекъснато.

„Състезанието е ужасно. Ужасно е“, каза собственикът на отбора на IndyCar Чип Ганаси. „Те нямат какво друго да говорят освен Крисчън Хорнър, нали?“

Индикар има обратния проблем. Серията имаше седем различни победители в 17 състезания миналия сезон, а полето от 27 коли в петък беше разделено от първото до последното с 3,4172 секунди. Човекът, който беше най-бавен? Асът на спортните автомобили Колин Браун, който кара автомобил Indy за първи път в живота си миналата седмица в тест на Себринг - сесия, която тази седмица го накара да бъде избран за пилот на Dale Coyne Racing за първите две състезания от сезона.

Маржовете са толкова малки, че Зак Браун, ръководителят на McLaren Racing, посочи, че предпочита конкуренцията в IndyCar пред това, което вижда във F1. Макларън се състезава и в двете серии.

„Индикар е най-конкурентното състезание, където има повече пилоти, които могат да спечелят състезание през всеки състезателен уикенд“, каза Браун.

Победителите от Индианаполис 500 Маркъс Ериксон и Александър Роси, които и двамата се състезаваха във F1 , и двамата казаха, че между 12 и 15 пилоти могат да спечелят откриването в неделя. Ganassi и Team Penske се считат за първите два отбора в падока с осем коли помежду им. Андрети и Макларън са следващата група с общо шест автомобила.

Майкъл Андрети, който отчаяно се опитва да се присъедини към Формула 1, но кандидатурата му беше отхвърлена през януари, каза, че състезанията на IndyCar винаги са били по-добри от Формула 1, но предизвикателството го излага на по-голяма аудитория. F1 е базирана в Европа серия, която се състезава по целия свят, докато IndyCar е базирана в Индиана и голяма част от графика й е в щатите на Средния Запад.

„Мисля, че имахме толкова добри състезания за години и години и години. Какво ще правим?" Андрети каза.

Предложението е да се подобри изживяването на зрителите и да се направи събитието IndyCar толкова бляскаво, колкото F1. Докато състезанията на F1 са осеяни със знаменитости — и изключително скъпи — събитията предлагат луксозни изживявания и забавление с диджеи в падока и на решетката, както и концерти след състезанието.

„Трябва да повишим нивото на начина, по който се състезаваме, начина, по който изглежда“, каза Андрети. „Голяма част изглежда, че отивате на състезание на SCCA (Клуб на спортни автомобили на Америка), някои от нашите подиуми и подобни неща. Изглежда страхотно по телевизията.“

Пато О’Уорд силно настоява IndyCar да повиши популярността си и да се превърне в модното и готино събитие през уикенда, което да се посещава. Той беше първият от множеството участници в индустрията, които се оплакаха от качеството на празненствата на подиума, с изключение на Индианаполис 500, който използва асансьор, за да издигне победителя и колата на повдигната платформа.

„Това е доста голяма работа да спечелиш състезание в Инди, така че мисля, че трябва да има нещо, което да те кара да се чувстваш сякаш си направил нещо, което е доста голяма работа,” каза О'Уорд, който също е резервен пилот на McLaren във F1. „Само сравнете какво е усещането да си на уикенд във Формула 1 и какво е да си на уикенд на IndyCar.

„Искаме фактор „уау“. Какво още предлагаме? Искаме хората да покажат, че са били на състезанието IndyCar“, продължи той. „Като 60% от хората на състезание във Формула 1 нямат представа какво гледат. Те публикуват: „Аз съм на състезанието F1.“ Защо? Защото е готино. Сега е статус. Но защо? Защо хората плащат 30 хиляди за тридневно изживяване във Формула 1 и след това се оплакват от билет за апартамент на стойност $1500 в IndyCar. Има нещо нередно, защото не е защото състезанието IndyCar е лошо.“